Von einem Erdrutsch betroffene Hausbesitzer aus LA County müssen zusehen, wie ihre Welt untergeht

Mar 20, 2024

Von seinem unbekannten Hotelzimmer aus suchte Weber „Wei“ Yen am Dienstagmorgen instinktiv nach seiner Lieblingskaffeetasse – der, die er seit 25 Jahren fast täglich benutzt.

„Ich kann es nicht mehr bekommen“, sagte Yen, der in sein Viertel Rolling Hills Estates zurückgekehrt war, um nach seinem eingestürzten Haus zu sehen. Er bekam den Becher auf einer Reise nach Kota Kinabalu, Malaysia. „So etwas ist es“, sagte er. „Man versucht, nach etwas zu greifen, das nicht mehr da ist.“

Der 73-jährige Yen kann nicht einmal ansatzweise aufzählen, was er und seine Familie wahrscheinlich verloren haben, seit ihr Haus in die von ihm überblickte Schlucht an der Peartree Lane gerutscht ist. Die Beamten wissen immer noch nicht, was den Erdrutsch bei klarem Himmel verursacht hat, der am späten Samstag die Evakuierung von zwölf Häusern erzwang, von denen viele inzwischen völlig zerstört sind. Mindestens 16 Menschen wurden vertrieben und die Landverschiebung geht weiter, sagten Beamte.

„Ich musste die Erinnerungen meines Lebens in zwei Koffer packen“, sagte Yen. „Es ist traurig, all diese Kinderbilder, Erinnerungsstücke; Sie können niemals wiederhergestellt werden.“

Kalifornien

In Rolling Hills Estates bewegt sich der Boden immer noch, mehr als einen Tag nachdem zwölf Häuser aufgrund schwerer Erdrutsche evakuiert wurden.

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Das Haus, das Yen in den letzten zehn Jahren mit seiner Frau bewohnte, liegt jetzt mindestens 15 Fuß unter seinem ursprünglichen Standort. Das Dach ist sichtbar beschädigt; Die Garage ist so weit in die Schlucht gerutscht, dass sie von der Straße aus nicht mehr sichtbar ist.

„Es ist mindestens eine Etage niedriger“, sagte Yen. Er wollte ein Foto für seine Versicherungsunterlagen machen und scherzte dabei düster, dass er das schnell machen müsse, „bevor es weg sei.“

Am Samstag, nachdem Beamte der Los Angeles County Fire Department die Bewohner gewarnt hatten, dass sie möglicherweise fliehen müssen, versuchte Yen, diese unschätzbaren Erinnerungen einzupacken – Familien-Sammelalben, Auszeichnungen, die seine Kinder in jungen Jahren gewonnen hatten.

Aber als die Feuerwehr zurückkam und ihm nur zehn Minuten Zeit gab, um herauszukommen, sei alles verschwommen, sagte er. Da seine Frau auf Reisen war, versuchte nur er, ihre 2.000 Quadratmeter große Maisonette einzupacken.

„Ich habe viele Bilder, die ich hätte machen können – sollen, aber wissen Sie, ich stand unter so großem Druck“, sagte Yen. „Ich habe sie bereits in Kisten gepackt, [aber] ich habe sie im Wohnzimmer gelassen.

„Damals gab es keine digitalen Erinnerungen; Du hast Film“, sagte Yen kopfschüttelnd. „Das ist weg.“

Kalifornien

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Er sagte, er habe einige wichtige Dokumente mitnehmen können, darunter Pässe, notwendige Medikamente und einige Kleidungsstücke.

„Ich hatte keine Zeit, über viel anderes nachzudenken“, sagte er.

Diese Familienfotos und Erinnerungen haben für ihn den größten sentimentalen Wert, aber er weiß, dass wahrscheinlich noch viel mehr verloren gegangen ist: Antiquitäten, Ölgemälde, handgefertigtes Porzellan, die Lieblingskleidung und -taschen seiner Frau. Aber er bleibt zuversichtlich, dass er einige dieser Gegenstände retten kann, wenn sich der Boden beruhigt.

„Vielleicht können wir das, was noch auf dem Boden liegt, durchstöbern“, sagte Yen. „Ich hoffe, dass das der Fall ist, denn es könnten einige Wertsachen sein – Wertsachen jedenfalls für uns.“

Im Moment ist es für Yen ein Wartespiel: Er wartet darauf, zu erfahren, was seine Versicherung abdeckt, was etwaige Geologen, die zur Untersuchung der Katastrophe geschickt wurden, über die Zukunft des Landes sagen und welche anderen Antworten er auf die Frage bekommen kann, was schief gelaufen ist.

„Ich bin traurig, verwirrt und wütend – wütend, dass uns vorher niemand davon erzählt hat“, sagte Yen. „Das ist eine ziemlich bedeutende [Boden-]Bewegung; Jemand hätte davon wissen müssen.“

Yen sagte, er habe zwei Tage vor der Evakuierung einige Risse in seinem Haus bemerkt – wie auch andere Nachbarn –, aber er hatte keine Ahnung, dass das Problem weit verbreitet sei. Er sagte, er habe die Wohnungseigentümervereinigung in der Nachbarschaft angerufen und jemanden gebeten, sein Grundstück zu besichtigen. Man habe ihm jedoch mitgeteilt, dass die HOA zwar über das Problem informiert sei, es aber Sache jedes einzelnen Eigentümers sei, damit umzugehen.

„Ich glaube, da liegt Fahrlässigkeit auf Seiten von jemandem vor“, sagte Yen. „Die Beamten wurden benachrichtigt. ... Es geht mir auf die Nerven, dass da jemand den Ball fallen gelassen hat.“

Die Verwaltungsgesellschaft der Rolling Hills Park Villas-Hausbesitzervereinigung, Scott Management, sowie ein Vorstandsmitglied lehnten es am Dienstag ab, einen Kommentar abzugeben oder Fragen eines Reporters der Los Angeles Times zu beantworten.

Yen sagte, dass am Samstag die Lücke zwischen seiner Vorderterrasse und der Veranda auf eine Breite von 10 cm angewachsen sei und dass er seine Haustür nicht mehr öffnen könne. Er sagte, er habe bei einigen örtlichen Geologen Nachforschungen angestellt, aber nicht sofort eine Antwort erhalten – aber er habe das Ausmaß des Problems nicht erkannt.

„Ich hatte keine Ahnung“, sagte Yen. „Es ist eines dieser Dinge, die so neu sind, ich war so verwirrt. ... Wir hätten nicht gedacht, dass es so ernst werden würde.“

Er hofft, dass er und seine Frau in der Gegend, die sie lieben, bleiben können, je nachdem, wie sich ihr Versicherungsschutz entwickelt. Das Paar hatte geplant, den Rest seiner Tage in seinem Haus in Rolling Hills Estates zu verbringen.

„Ich liebe diese Gegend“, sagte Yen, „aber andererseits sind die rutschigen Hänge beängstigend.“

Die Stadt Rolling Hills Estates plant, auf ihrer Ratssitzung am Dienstag den Notstand auszurufen, sagte Bürgermeisterin Britt Huff, in der Hoffnung, zusätzliche Hilfe für die Bewohner freizugeben.

Obwohl dieser Erdrutsch für die Bewohner ein Schock war, ist die Halbinsel Palos Verdes bekanntermaßen anfällig für solche Bewegungen.

Unweit der Peartree Lane verschiebt eine langsam voranschreitende Rutsche weiterhin Land in der Gegend von Portugues Bend, was erstmals 1956 ausgelöst wurde. Ende der 1990er Jahre stürzte ein weiterer Erdrutsch einen Büropark auf einem Hügel in Rolling Hills Estates ein.

Der California Geological Survey warnte, dass nach den heftigen Regenfällen dieses Winters das Risiko „tiefer“ Erdrutsche steigen würde, ausgelöst durch Veränderungen im Grundwasser. Erdrutsche können auch durch Erdbeben, Regen oder menschliche Eingriffe in das Gelände ausgelöst werden.

Seit seiner Evakuierung kehrte Yen jeden Tag zu den Überresten seines schrumpfenden Landes zurück und bemerkte am Dienstag, dass der Zitronenbaum im Vorgarten aufrecht stand – mit dem riesigen Abhang direkt dahinter.

„Es ist irgendwie seltsam, als ob sonst niemand betroffen wäre“, sagte Yen über die größere Schlucht. „Was haben wir falsch gemacht?“