Rezension: Ein Cambridge Edge Stack: Edge NQ Vorverstärker/Netzwerkplayer und Edge M Monoblock-Leistungsverstärker

Mar 07, 2024

„Dieser magische Moment, so anders und so neu.“

Meine Musikerinnerung reicht weit zurück bis in meine Kindheit, die zu einer wunderschönen Unschärfe flackernder Momente geworden ist, in der ab und zu kleine Stücke an die Oberfläche sprudeln, als würden schwebende Geister unerwarteten Besuch abstatten.

Als ich eines späten Abends saß und dem Cambridge Edge-Stack zuhörte, der die Vivid Kaya K45-Lautsprecher ansteuerte, begann ich darüber nachzudenken, wie ich dieses Erlebnis mit den richtigen Worten beschreiben könnte. Und der Drifters-Hit „This Magic Moment“ aus dem Jahr 1960 aus der Feder von Doc Pomus und dem Pianisten Mort Shuman begann aus dem Gedächtnis abzuspielen.

„Dieser magische Moment, so anders und so neu.“

Ich hörte Julianna Barwicks ätherisches Wunder „Healing Is a Miracle“ aus dem Jahr 2020 und schwamm praktisch in seinen Klängen, die von überall her zu kommen schienen, außer von den Vivids. Schichten stimmvoller, geschlungener Schönheit, die in der Luft hingen, kitzelten meine Sinne und zogen mich tief in den Moment hinein, bis der Zauber durch Gedanken an das Verfassen von Rezensionen gebrochen wurde. Wer sagt, dass das Schreiben von HiFi-Rezensionen keine Opfer mit sich bringt (Augenzwinkern)?

Während des zweimonatigen Scheunenbesuchs des Cambridge Stacks erlebte ich viele magische Momente beim Hören aller Arten von Musik mit den Edge Pre- und Edge Monoblocks, die den DeVore Fidelity O/96 (Testbericht), Dynaudio Contour 60i (Testbericht) und Vivid K45s ansteuerten (Weitere Informationen, Rezension folgt). Während jede Paarung die vielen Stärken der Cambridge-Ausrüstung unter Beweis stellte, brachten die Vivids die Dinge auf eine andere Ebene, wo die Fortpflanzung zu purem Vergnügen für Geist und Körper wird. Obwohl ich diese Art von Erfahrung bereits bei anderen Geräten erwähnt habe, zählt die Kombination aus Cambridge und Vivid zu den magischsten.

Die Edge-M-Monoblöcke sind vom Eingang bis zum Ausgang vollständig symmetrisch und jeder Verstärker verfügt über zwei Ringkerntransformatoren mit entgegengesetzter Symmetrie, die so konfiguriert sind, dass elektromagnetische Streustörungen vermieden werden, die sie andernfalls abgeben könnten. Und wir alle wissen, dass Lärm schlecht für die Musik ist, selbst für laute Musik. Der Edge M arbeitet in der von Cambridge so genannten Klasse Die Edge M sind auf 200 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 350 Watt an 4 Ohm ausgelegt, mit einem angeblichen ungewichteten Klirrfaktor von <0,002 % 1 kHz bei Nennleistung (8 Ohm) und einem Frequenzgang von <3 Hz – >80 kHz +/- 1 dB.

Jeder Edge M verfügt über ein Paar Cinch- und XLR-Eingangsanschlüsse, während ein einzelner Satz Lautsprecheranschlussklemmen, Link/Trigger-Ein-/Ausgang und ein IEC-Stromeingang die Rückseite vervollständigen.

Der Edge NQ-Vorverstärker verfügt über die digitale StreamMagic-Karte von Cambridge, die eine Reihe von Streaming- und Wiedergabesteuerungsoptionen bietet. Die zugehörige StreamMagic-App (für iOS- und Android-Geräte) unterstützt nativ Spotify Connect, TIDAL, Qobuz, Airplay, Bluetooth aptX HD und Internetradio, während die integrierte Chromecast-Unterstützung eine Vielzahl weiterer Dienste hinzufügt, darunter Sirius XM und Soundcloud. Der NQ ist außerdem Roon Ready (Juhuu!), eine Funktion, die ich die meiste Zeit meines Edge-Reviews verwendet habe, weil ich Roon wegen seiner meiner Erfahrung nach beispiellosen Benutzerfreundlichkeit und Brillanz beim Entdecken von Musik liebe. Die StreamMagic-App bietet außerdem Zugriff auf Funktionsoptionen wie Display-Helligkeit, automatische Abschaltung (von 5 Minuten bis 2 Stunden oder AUS), Vorverstärker ein/aus, Lautstärkebegrenzung und Firmware-Updates.

Der Edge NQ-Vorverstärker bietet sowohl Single-Ended-Cinch- als auch symmetrische XLR-Ausgänge und Sie können den Ausgang über die Edge-App auf einen festen Pegel einstellen, um ihn mit einem externen integrierten Verstärker zu verwenden. Die digitale Eingangsplatine verfügt außerdem über eine Vielzahl von Eingängen (USB, 2x Toslink, Koax, TV ARC), wobei USB Auflösungen bis zu 24-Bit/384 kHz PCM und DSD256 unterstützt. Neben der Bluetooth-Antenne gibt es einen zusätzlichen USB-A-Eingang zum Anschließen von USB-Speichern. Im Inneren des Edge NQ finden Sie keine Kondensatoren im Signalweg. Cambridge hat sich stattdessen für eine DC-gekoppelte Topologie entschieden, die Berichten zufolge die Verzerrung verringert.

Ich liebe den großen, klobigen, gerändelten Lautstärkeregler und der doppelte konzentrische Lautstärke- und Quellenauswahlregler des Edge NQ ist eine Freude anzusehen und zu verwenden. Das mittige 5-Zoll-TFT-Display mit hoher Auflösung hat eine schöne Größe, ist nicht zu klein, und der Kopfhöreranschluss und der bündige Netzschalter vervollständigen die schlichte, zurückhaltende Frontplatte. In Bezug auf Aussehen, Passform und Verarbeitung gehört das Cambridge Edge-Gerät zu meinen Lieblings-Hifi-Designs, neben anderen Favoriten wie Pass Aleph 3, 47 Labs 4706 Gaincard und Fi X. Jedes Edge-Gerät ist perfekt proportioniert und besteht aus einer visuellen Symphonie von Elegante Kurven stehen im Kontrast zu geraden, symmetrischen Reihen von Kühlkörpern auf beiden Seiten des Edge M, und ihre Vorderseite aus stranggepresstem Aluminium und die schwebenden Deckplatten fangen das Licht wie Samt ein. Elegante Schlichtheit, dezente Schönheit.

Ich habe für die Dauer dieses Testberichts die Streaming-Option des Edge NQ verwendet und Roon zur Steuerung der Wiedergabe verwendet. Natürlich können Sie die digitale Streaming-Klangqualität des NQ verbessern, indem Sie einen externen Streamer und DAC hinzufügen. Ich habe kurz die Kombination aus Auralic ARIES G1.1 Streamer (Testbericht) und Mola Mola Tambaqui DAC (Testbericht) ausprobiert, um diesen Punkt zu beweisen, aber, und Das ist ein großes Problem, die Klangqualität des NQ als Streamer/Vorverstärker ließ bei mir nie Wünsche offen.

Worüber wir hier sprechen, ist der Unterschied zwischen vergleichendem Hören – ARIES/Tambaqui vs. NQ – und dem Hören von Musik. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich nutze das vergleichende Zuhören als Hilfsmittel zur Überprüfung und höre Musik zum Vergnügen. Meiner Erfahrung nach kann man nicht beides gleichzeitig machen.

Mir hat dieses Zitat von der Cambridge-Website gefallen, das weitere Details zur Technologie der Edge-Serie enthält:

„Wir haben das gesamte Edge-System entwickelt, indem wir uns jede Komponente genau angehört haben und nur diejenigen ausgewählt haben, die uns umgehauen haben. Beim Preis oder den technischen Daten wurde nichts ausgewählt.“

Bevor ich mich mit dem Play-by-Play-Teil der Musik befasse, wollen wir über die Wiedergabequalitäten sprechen, die dem Cambridge-Stack unabhängig von den zugehörigen Lautsprechern erhalten blieben. Eine herausragende Eigenschaft, die mir sehr gut gefallen hat, war die Fähigkeit des Cambridge-Geräts, gleichzeitig raffiniert zu klingen, aber ohne künstliche Schärfe. Einige hochauflösende Geräte können dazu führen, dass Musik übermäßig scharf und fast schmerzhaft präzise klingt, als ob das Gerät eine Autopsie der Musik durchführen würde, bevor es sie in den Raum lässt. Manche Audiophile nennen das „genau“, ich nenne es nervig.

In meinen mehr als sechs Jahrzehnten auf diesem Planeten habe ich eine Menge Live-Musik aller Art gehört, und es sei denn, die Musik gefällt mir nicht oder ist in einem Fall einfach zu laut (Danke, Boris), ich wurde nie dorthin gebracht klanglich so ab, wie eine minderwertige HiFi-Wiedergabe abstoßend wirken kann. Die Art von übermäßig geätztem, schrillem, dünnem Quietschen, das ich aus manchen HiFi-Anlagen gehört habe, zum Beispiel die frühe CD-Wiedergabe, hatte wenig Ähnlichkeit mit dem Original. Tatsache ist, dass Instrumente keinen eindimensionalen Klang haben, einige Hifi-Geräte jedoch schon.

Alles in allem klang der Cambridge-Stack auf die bestmögliche Weise natürlich und dimensional und kombinierte Auflösung, Klang und Textur zu einem glaubwürdigen und leicht zu liebenden Faksimile davon. Ich würde sogar sagen, dass diese Gesamtpräsentation eher der weicheren und wärmeren Seite der neutralen Farbe zuneigte, was zufällig genau mein Ding ist. Allerdings gibt es keinen Sinn dafür, dass Eigenrauschen oder Verzerrungen die Ursache für die wahrgenommene Wärme waren, wie es bei manchen schlecht konstruierten, rauschenden Verstärkern der Fall sein kann, sondern stattdessen klangen die Elemente der Musik fein ausbalanciert, wodurch dieser Teil der Stimme weicher und wärmer wurde. Oder anders ausgedrückt: Bringen Sie die Dinge so zum Klingen, wie Sie es möchten, indem Sie zuhören, wie sie klingen.

Unabhängig vom Lautsprecher und der damit verbundenen Last, und dazu gehört auch der leistungsliebende Dynaudio Contour 60i, hatten die Edge-M-Monoblöcke von oben bis unten die volle Kontrolle und lieferten runde, geschmeidige, tiefe Bässe mit viel Biss. Das Klangbild sprang aus den Lautsprechern, etwas weniger bei der Dynaudio, was mir als Ergebnis ihres Hungers nach Leistung erscheint, und erfüllte die Scheune völlig unabhängig von den Lautsprechern mit verrückter Musikenergie. Mit den Vivid Kaya K45s ist dieser Aspekt der Wiedergabe – das Klangbild – zu einem echten Mist geworden! Proportionen mit Geräuschen, die von außerhalb der Scheune kommen. Das ist ziemlich groß. Riesig, sogar.

Ich weiß, dass manche Leute auf der „Klangbühne“ kacken, ich bin kein Fan des Wortes, aber wenn mich die Musik umhüllt und meine Sinne überwältigt, wird das Erlebnis noch viel fesselnder. Das ist viel fesselnder, aber ich bin ein visuell orientierter Mensch. In diesem Sinne ist es erwähnenswert, dass ich an den meisten Tagen in der Scheune Kunst mache, sodass diese Erfahrung notwendigerweise Einfluss auf alles andere hat, und das Gleiche gilt für alles, was die Leute mit ihrer Zeit machen. Wenn Sie an der Sonarausrüstung eines U-Bootes arbeiten, bin ich meiner Meinung nach sehr darauf eingestellt, Geräusche im Weltraum zu lokalisieren und zu erfahren, welche Auswirkungen es hat, wenn man das Signal, das man finden möchte, von Mist befreit. Alles in allem prägen unsere Erfahrungen unser Zuhören, was ein guter Grund dafür ist, warum verschiedene Menschen unterschiedliche Hifi-Geräte mögen.

Die Einrichtung und Verwendung des Edge NQ-Vorverstärkers war ein Kinderspiel. Das liegt zum Teil daran, dass ich Roon jeden Tag verwende, sodass jedes Teil des Roon Ready-Kits, das in die Scheune kommt, einfach einsteckbar ist. Sobald Roon über ein Stück AudioQuest Diamond-Ethernet-Kabel mit meinem Netzwerk verbunden war, erkannte Roon den Edge NQ innerhalb weniger Minuten, sodass ich im Handumdrehen spielbereit war. Ich schätze und genieße es, wenn Albumcover auf meinem Streamer angezeigt werden, sodass der 5-Zoll-Farbbildschirm des NQ ein gewisses visuelles Vergnügen bietet. Ich habe Roon auch zur Lautstärkeregelung verwendet, eine nette Funktion, wenn es überhaupt eine gab, sodass die mitgelieferte Fernbedienung so gut wie ungenutzt blieb.

Ich möchte auch erwähnen, dass ich aus mehreren Gründen keine Einzeltests durchführe, sodass ich die Leistung des NQ nicht allein mit anderen Verstärkern vergleichen werde. Aber wenn Sie müssen, können Sie diesen Test als einen Test des Edge NQ in Kombination mit den Edge M-Monoblöcken als Einzelteile betrachten (Augenzwinkern).

Ausgewogen, kräftig und einladend beschreiben den Kern der inhärenten Klangqualitäten des Cambridge-Stacks, die sich bei allen drei für diesen Test verwendeten Lautsprechern zeigten. Aber das Besondere, die magischen Momente kamen am meisten über die Vivid K45-Lautsprecher zum Vorschein, sodass diese Kombination am längsten an Ort und Stelle blieb und das System ist, das die folgenden musikbasierten Hörnotizen inspiriert. Der Edge-Stack wurde mit einer Länge symmetrischer AudioQuest Thunderbird-Verbindungen zusammengebunden, während die AQ Robin Hood-Lautsprecherkabel vom Edge M zu den Lautsprechern im Spiel führten.

Julianna Barwicks „Healing Is A Miracle“ aus dem Jahr 2020 ist eine Studie über Schönheit. Barwick nutzt ihre Stimme als Ausgangspunkt, die geloopt und gemischt wird und so Schichten kathedralenfüllenden Klangs erzeugt.

Aus den Linernotes:

„Es ist so lange her, dass ich das getan habe“, erinnert sich Barwick, „etwas für mich selbst zu machen, nur aus Liebe dazu … es war emotional, weil ich Musik aufgenommen habe, die einfach von Herzen kam, nicht für etwas.“ eine ‚Aufgabe‘ oder ein Projekt … es hat mich ein wenig zu Tränen gerührt.“

Das ist kraftvolle, bewegende Musik und mit der Combo Cambridge/Vivid wurde die Scheune in eine Art heiligen Ort verwandelt, größer als vor Beginn dieser Musik, aber gleichzeitig intimer und menschlicher. Geräusche erschienen und verschwanden aus und in einer Weite, die sich real anfühlte und mich in Wellen purer Freude überschwemmte. Mary Lattimores Harfe bei „Oh, Memory“ glitzerte in goldenem Licht und sandte Klangstrahlen direkt in mein Herz. Schön.

„My Blood Runs Through This Land“ aus „The Land, The Water, The Sky“ von Black Belt Eagle Scout vom Februar dieses Jahres steht (bisher) auf meiner Liste der Lieblingssongs des Jahres 2023. Das Album erzählt im hymnischen Indie-Rock-Stil die Geschichte von Katherine Pauls Rückkehr in ihr angestammtes Zuhause in der Swinomish Indian Tribal Community.

Aus den Linernotes:

In jedem Lied steckt eine Geschichte, eine Erinnerung an Wissen und Lehren, eine Dankbarkeit für weitergegebene und getragene Weisheit. Es gibt eine Neuinterpretation von Sedna, die dem Meer geopfert wurde, und eine schöne Betrachtung über Opferbereitschaft und Menschlichkeit und darüber, was es bedeutet, die Geschichten festzuhalten, die uns etwas lehren.

Frieden, Schönheit, Schmerz und Freude vermischen sich mit Pauls fesselndem Gesang an der Spitze. Paul spielt außerdem Schlagzeug und E-Gitarre zusammen mit Grace Bugbee am Bass, wobei in einigen Songs Cello und Backing-Vocals hinzugefügt werden, aber für ein so relativ einfaches Ensemble erzeugen sie eine kraftvolle und dennoch zarte Klangwelt. Hier kamen die Kraft, Kontrolle und Schlagkraft der Cambridge Edge M-Monoblöcke laut und deutlich zum Vorschein und trieben diese zeitweise treibende Musik wie eine Lokomotive in die Scheune.

Was werden Sie jetzt anbauen? ist die neueste Platte von Modern Cosmology, Laetitia Sadier und Mombojó und nur wenige Sekunden nach dem Opener „Making Something“ erklingt Sadiers Stimme, um die Stereolab-Fans mit ihrem unverwechselbaren Sound zu begrüßen. Sprudelnd, entzückend und entspannt, lässt sich What Will You Grow Now leichter aneignen als einer schlechten Angewohnheit. Die verschiedenen Klangelemente dieser üppig klingenden Platte sind mit einer hervorragenden Trennung angeordnet, die eine Betrachtung im Mikro- und Makrobereich ermöglicht. Während der Cambridge-Stack sauber klingt und superleise läuft, klingt die Musik satt und voll, ohne Anzeichen von Überbearbeitung, gezackten Kanten oder Verkürzungen, alles Aspekte der Wiedergabe, die, sofern vorhanden, den Genuss und das Engagement gleichermaßen beeinträchtigen können.

„…der Edge A lieferte Edge-of-Your-Seat-Performances mit Anmut, Kraft und Reinheit.“ Das stammt aus meiner Rezension des Cambridge Edge A Integrated Amplifier aus dem Jahr 2021 und ich habe gewartet, bis ich mit dieser Rezension fast fertig war, bevor ich diese Rezension noch einmal gelesen habe. Und es hat mich sehr gefreut, dass ich mir selbst zustimme, da ich dasselbe über den Cambridge Edge-Stack sagen würde. Anmut, Kraft und Reinheit, oder wie ich oben schrieb, ausgewogen, kräftig und einladend, beschreiben die Gesamtklangeigenschaften des Edge NQ Preamp/Streamer und der Edge M Monoblock-Verstärker. Ich habe während ihres zweimonatigen Barn-Aufenthalts mehr Platten über sie verschickt, als ich mich erinnern kann, und während dieser Zeit waren Vergnügen und ein einfacher Einstieg in das tiefe Zuhören an der Tagesordnung.

Wenn man den Preis berücksichtigt, macht dieses Niveau an Design, Verarbeitungsqualität und Leistung den Cambridge Edge-Stack zu einem echten Schnäppchen. Die Art von Dingen, über die meiner Meinung nach mit gedämpfter Stimme in den Gängen von HiFi-Shows gesprochen werden sollte, weil ich mir leicht vorstellen konnte, nur allzu leicht, den Preis des Edge NQ und des Edge M zu verdoppeln oder zu verdreifachen, und niemand würde auch nur mit der Wimper zucken. Verdammt, heutzutage würde es kaum noch Aufsehen erregen, den Preis um eine Null zu erhöhen.

Der Cambridge Edge NQ Vorverstärker/Netzwerkplayer und die Edge M Monoblock-Leistungsverstärker haben mich in jeder Hinsicht beeindruckt, die eine HiFi-Komponente beeindrucken kann. Sie sehen nicht nur wie ein Teil einer edlen HiFi-Anlage aus, sie passen auch gut dazu. Also gut, ich kann den Cambridge-Stack vorbehaltlos empfehlen. Bravo!

Edge NQ Vorverstärker und NetzwerkplayerPreis: 5499 $Edge M Monoblock-LeistungsverstärkerPreis: 4749 $/Stück

Website des Herstellers: Cambridge Audio

Technische Daten des Cambridge Audio Edge NQ

Edge M-Spezifikationen