Wo sind die kostbaren Spitzen der Transcontinental Railroad?

May 20, 2023

Mit freundlicher Genehmigung der California State Railroad Museum Federation

von: Matthew Nobert

Gepostet: 19. November 2022 / 07:00 Uhr PST

Aktualisiert: 19. November 2022 / 08:20 Uhr PST

KALIFORNIEN (KTXL) – Am 10. Mai 1869 wurden der Atlantische Ozean und der Pazifische Ozean mit der Fertigstellung der Transcontinental Railroad per Schiene verbunden, was nur wenige Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs einen Moment der Einheit markierte.

Nach rund sechs Jahren Bauzeit sorgte das legendäre Treffen der Central Pacific Railroad aus Sacramento und der Union Pacific Railroad aus Omaha, Nebraska für großes Aufsehen, als die beiden Bahnteams aufeinandertrafen.

An diesem Tag wurden dem Präsidenten der Central Pacific Railroad, Leland Stanford, und dem Vizepräsidenten der Union Pacific, Thomas Durant, vier feierliche Spikes überreicht.

Stanford erhielt zwei goldene Spikes für Kalifornien und Durant erhielt einen silbernen Spike für Nevada und einen gold-silbernen Spike für Arizona.

Aber was ist mit diesen symbolträchtigen Spitzen passiert?

Der letzte Spike

Einer der Spikes war die Idee von Stanfords Schwager David Hewes, der auch in San Francisco und Oakland eine prominente Persönlichkeit war.

Hewes war ein großer Befürworter der Cross-Country-Eisenbahnlinie und war enttäuscht, als er feststellte, dass es keinen Gedenkgegenstand zur Feier der Fertigstellung der Eisenbahn gab.

Mit 400 US-Dollar seines eigenen Goldes beauftragte Hewes die William T. Garatt Foundry aus San Francisco, den goldenen Dorn zu gießen. Der Dorn aus 17,6 Karat Gold war 5 5/8 Zoll lang und wog 14,03 Unzen.

Auf allen vier Seiten des Dorns und seiner Spitze wurden Gravuren angebracht. Zwei Seiten tragen den Namen von Eisenbahnbeamten und -direktoren.

Eine andere Seite hat eine Nachricht mit der Aufschrift:

„Der Spatenstich für die Pacific Railroad erfolgte am 8. Januar 1863 und die Fertigstellung erfolgte am 8. Mai 1869.“

Auf der letzten Seite wurde Folgendes eingraviert:

„Möge Gott die Einheit unseres Landes aufrechterhalten, während diese Eisenbahn die beiden großen Ozeane der Welt vereint. Präsentiert von David Hewes San Francisco.“

Um den Dorn nicht zu beschädigen, schlug Stanford nur leicht mit dem zeremoniellen versilberten Hammer auf den Dorn ein.

Nach der Zeremonie wurden die Stacheln entfernt und für kurze Zeit ausgestellt, bis Hewes‘ goldener Stachel an David Hewes übergeben wurde.

Die Leland Stanford Junior University erhielt The Last Spike im Jahr 1892, als David Hewes es der Universität schenkte. Heute befindet es sich im Cantor Arts Center der Universität.

The Lost Spike, Zwilling des Last Spike

Mehr als 100 Jahre lang war nicht bekannt, dass Hewes zur gleichen Zeit wie „The Last Spike“ einen goldenen Spike anfertigen ließ.

Auf einer Kopie der Rechnung von Schulz, Fischer und Mohrig Silberwaren vom 4. Mai 1869 steht „Fertigstellung von 2 Goldspitzen“, was Historiker zu der Annahme veranlasste, dass es irgendwo auf der Welt eine zweite goldene Spitze gab.

Im Jahr 2005 übergaben Angehörige der fünften Generation von Hewes den Spike an einen Antiquitätenhändler in Südkalifornien und versuchten, den Spike an das Smithsonian zu verkaufen.

Das Smithsonian lehnte das Angebot zum Kauf des Spikes ab, machte aber die Mitarbeiter des California State Railroad Museum auf den nie zuvor gesehenen Spike aufmerksam.

Im November 2005 kaufte das California State Railroad Museum die Spitze für einen unbekannten Betrag und stellt sie heute an ihrem Standort in der Altstadt von Sacramento aus.

Es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen The Last Spike und The Lost Spike.

Bei „The Last Spike“ ist das Fertigstellungsdatum der Eisenbahn der 8. Mai 1869 und bei „Lost Spike“ ist das Fertigstellungsdatum der 10. Mai 1869.

„The Lost Spike“ hat das richtige Datum, da der geplante Fertigstellungstermin am 8. Mai 1869 um zwei Tage verschoben wurde. Dies weist darauf hin, dass „The Lost Spike“ nach der Zeremonie eingraviert wurde.

Außerdem wird die Gravur auf „The Last Spike“ aufgrund der Eile ihrer Herstellung als „roh“ beschrieben. Die Gravur von „The Lost Spike“ ist präziser, da sie nach der Zeremonie stattfand und kein Grund zur Eile bestand.

Schließlich behält The Lost Spike noch den Sporn an der Spitze des Spikes, ein Überbleibsel vom Gussprozess. Der Sporn wurde vom Ende von The Last Spike abgeschlagen, als er bei der Zeremonie verwendet wurde.

Der San Francisco News Letter Golden Spike

Der zweite goldene Dorn, den Stanford während der Zeremonie erhielt, wurde von Frederick Marriott, dem Gründer des San Francisco News Letter, in Auftrag gegeben.

Dieser Spike war kleiner und hatte einen halb so hohen Wert wie The Last Spike. Es war 5 Zoll lang, wog 9 1/2 Unzen und bestand aus Gold im Wert von 200 Dollar.

Es trug auch eine Inschrift, die lautete:

„Mit dieser Spitze würdigt der San Francisco News Letter die großartige Arbeit, die den Atlantik und den Pazifischen Ozean vereint hat. Diesen Monat – Mai 1869.“

Nach der Zeremonie ist unklar, was aus dieser zweiten goldenen Spitze wurde. Es wird angenommen, dass es einem Würdenträger der Union Pacific geschenkt oder an die News Latter zurückgeschickt wurde, wo es möglicherweise beim Brand von San Francisco im Jahr 1906 zerstört wurde.

Der Silver Spike von Nevada

Dieser geschmiedete Silberdorn wurde am 5. Mai 1869 von FA Trittle in Auftrag gegeben. 25 Unzen Silber wurden von den Prüfern E. Ruhling and Co. aus Virginia City zur Verfügung gestellt, und Robert Lodge vom Dowling Blacksmith Shop schmiedete das Silber zu einem 6 Zoll langen und 10 1 großen Stück /2-Unzen-Spike.

Zu dieser Zeit war Trittle Eisenbahnkommissar und Kandidat für das Amt des Gouverneurs des neu gegründeten Bundesstaates Nevada.

Nach der Zeremonie wurde der Dorn nach Virginia City zurückgeschickt, wo er von den Juwelieren Nye and Co. poliert und graviert wurde.

Der Stich lautet:

„An Leland Stanford, Präsident der Central Pacific Railroad. Zu dem Eisen des Ostens und dem Gold des Westens fügt Nevada seine silberne Verbindung hinzu, die den Kontinent umspannt und die Ozeane verbindet.“

Heute lebt der silberne Spike neben The Last Spike im Candor Arts Center der Stanford University.

Arizonas Spike aus mehreren Legierungen

Der Gouverneur von Arizona, Anson PK Safford, beschloss, den Nagel ein wenig, aber anders anzugehen, und ließ einen Eisendorn an der Oberseite mit Gold und im unteren Teil mit Silber überziehen.

Es ist nicht bekannt, wer den Dorn hergestellt hat und wann er hergestellt wurde, aber die Gravur auf dem Dorn lautet:

„Mit Eisen gerippt, mit Silber überzogen und mit Gold gekrönt, präsentiert Arizona ihr Angebot an das Unternehmen, das einen Kontinent umschlossen und den Weg zum Handel vorgegeben hat. Präsentiert von Gouverneur Safford.“

Es ist nicht bekannt, was nach der Zeremonie aus dem aus mehreren Metallen bestehenden Dorn geworden ist. Heute ist er jedoch im Museum of the City of New York ausgestellt.

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