Whisky dekarbonisiert. Aber ist es schon der Freund des Planeten?

Jun 13, 2023

Es passieren einige wirklich erstaunliche Dinge in der Whiskyindustrie – und in der Kreislaufwirtschaft, die ihr nachgelagert ist. Manchmal greife ich auf eine Whisky-Technofix-Geschichte zurück, um meine Dosis Klimaoptimismus des Tages zu bekommen, obwohl ich dieses beruhigende Drama zunehmend mit mutloser Skepsis betrachte.

Die Whiskyindustrie hat sich wunderbar vermarktet, um sowohl in der Kultur, der Landschaft und dem Erbe verankert zu sein, als auch an der Spitze der Innovationen im Bereich der Kreislaufwirtschaft zu stehen. Das Unternehmen verfolgt eine Strategie, die darauf abzielt, bis 2040 im eigenen Betrieb Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Innovationen gibt es zuhauf. So gibt es zum Beispiel die Zusammenarbeit zwischen einer Falkirk-Brennerei und dem Technologieunternehmen MiAlgae, bei der Whisky-Nebenprodukte als Ausgangsstoff für den Anbau von Omega-3-reichen Mikroalgen als Tierfutterzutat verwendet werden – und damit etwas ersetzen, das derzeit aus Wildpflanzen gewonnen wird. gefangener Fisch. Oder es gibt ein neues System zur Gewinnung von Edelmetallen aus alten Fernsehern, Laptops und Mobiltelefonen, das Nebenprodukte der Whisky-Destillation nutzt.

Im Jahr 2021 wurde die unabhängige Brennerei Nc'nean die erste kohlenstofffreie Brennerei, die mit einem Hackschnitzel-Biomassekessel und erneuerbaren Energien betrieben wird, wobei einige Emissionen durch Baumpflanzungen ausgeglichen werden und Whiskyflaschen aus recyceltem Glas hergestellt werden.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Whisky sich bemüht, umweltfreundlicher zu werden und uns davon zu erzählen. Aber wir müssen aufpassen, wenn wir uns diesen schottischen Spitzenexport ansehen, uns nicht von der Geld- und Grünpracht blenden zu lassen und ihn wegen der Art und Weise, wie er weiterhin die Umwelt verschmutzt oder schädigt, vom Haken zu lassen.

Der jüngste Artikel von Rob Edwards sowohl im Ferret als auch im Herald hat daran erinnert. Zwei große Whiskyunternehmen, William Grant & Sons und Chivas Brothers, seien „von der Umweltaufsichtsbehörde der schottischen Regierung gerügt worden, nachdem Lecks die gesetzlichen Grenzwerte überschritten, Flüsse mit Öl und ‚Abwasserpilzen‘ verunreinigt und Wildtiere getötet hatten“, schrieb er.

Die Unternehmen wurden von der Scottish Environment Protection Agency (Sepa) gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um weitere Verschüttungen aus ihren Brennereien Glenfiddich und Glen Keith auf der Speyside zu verhindern, und leisteten Zahlungen in Höhe von insgesamt 36.100 £ an SEPA und lokale Naturschutzgruppen.

Offensichtlich kommt es in vielen Branchen zu einmaligen Verschmutzungsvorfällen. Aber solche Nachrichten könnten uns dazu veranlassen, das umweltfreundliche Image von Whisky in Frage zu stellen.

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Whisky ist mit einem Wert von 6,2 Milliarden Pfund im letzten Jahr natürlich der größte Lebensmittel- und Getränkeexport nicht nur für Schottland, sondern für das gesamte Vereinigte Königreich. Aber vielleicht möchten wir uns daran erinnern, dass dies kein Sektor ist, der ausschließlich aus kleinen, unabhängigen Brennereien besteht, die mit Biomassekesseln experimentieren. Fast 70 % der Malzbrennereien befinden sich letztendlich im Besitz von Unternehmen außerhalb Schottlands.

Erwähnenswert ist auch, dass die Whiskyindustrie in den Phasen des kürzlich zusammengebrochenen schottischen Pfandrückgabesystems hart an ihrem Einfluss gearbeitet hat und bei 37 Gelegenheiten Lobbyarbeit bei Politikern und Beamten betrieben hat. Haben sie den Plan zunichte gemacht? Kaum – aber sie haben den Weg sicherlich nicht geebnet.

Die Branche ist derweil stets bestrebt, die Romantik hervorzuheben, das Gefühl, dass Whisky ein Destillat des Erbes und der Elemente ist.

Die Scotch Whisky Association sagt beispielsweise: „Scotch Whisky ist der Geist der schottischen Landschaft.“ Die drei natürlichen Zutaten, aus denen Scotch Whisky hergestellt wird – Getreide, Wasser und Hefe – stammen aus einigen der schönsten Gegenden Schottlands. Deshalb ist es für uns schon lange ein Anliegen, unseren Teil zum Erhalt der Natur beizutragen.“

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Denken wir einen Moment über die Beziehung von Whisky zu dieser Landschaft nach. Denken wir zum Beispiel an die Torfgebiete, die im Laufe der Jahrzehnte durch die Whiskyindustrie beschädigt wurden, oder an die Tatsache, dass wir der Spirituose so sehr verfallen sind, dass Whisky in der jüngsten Konsultation zum schottischen Gesetzentwurf zum Verbot des Torfverkaufs zu etwas Besonderem gemacht wurde Fall auszuschließen – als Begründung dafür, dass es nur begrenzte Alternativen zu Torf gibt und dass Whisky tatsächlich weniger als 1 % des kommerziell gewonnenen Torfs ausmacht.

Das Größte, worüber bei der Whiskyproduktion jedoch nicht gesprochen wird, ist für mich die Landnutzung. Im Jahr 2019 machte die zur Herstellung von Whisky verwendete Gerste 48 Prozent der gesamten Ackerfläche aus – fast die Hälfte dieser Anbaufläche. Neuere Zahlen deuten darauf hin, dass Gerste in ganz Schottland eine Fläche von 292.200 Hektar bedeckt.

Hochwertiges Land, das wir für den Anbau von Nahrungsmitteln nutzen könnten, wird zur Herstellung von Alkohol genutzt, und obwohl Whisky-Nebenprodukte, insbesondere Treber, oft an Tiere verfüttert werden, ist klar, dass der Alkohol an erster Stelle steht, das Essen als Nahrungsmittel nachträglicher Gedanke.

Das ist bemerkenswert in einer Zeit, in der sich Kritiker der Wiederverwilderung so schnell Gedanken darüber machen, ob Land für die Lebensmittelproduktion durch die Wiederherstellung der Natur verloren gehen könnte. Warum fragen sie nicht, warum wir bereits Hunderttausende Hektar Land für die Herstellung von etwas verwenden, das überhaupt keinen Nährwert hat? Oder warum wird so viel Land einem Produkt gewidmet, von dem wir alle aufgrund zahlreicher Forschungsergebnisse wissen, dass es gesundheitsschädlich ist?

Ich sage das alles als jemand, der den gelegentlichen Schluck liebt – am liebsten einen schönen, torfigen Single Malt. Whisky ist Erbe. Es ist Romantik. Es ist berauschend – und wir lieben dieses Gefühl. Aber wir müssen aufpassen, dass es sich nicht zu sehr um einen Sonderfall handelt. Denn in einer Welt des Klimawandels und der Bedrohung der Artenvielfalt gibt es nur sehr wenig Raum für Sonderfälle.

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